塑料薄膜一般是指厚度在0.25mm 以下的平整而柔软的塑料制品。厚度在2.0mm以上的软质平面材料和厚度在0.5mmm以上的硬质平面材料称为塑料板材，而厚度在0.25~

2.0mm 之间的软质平面材料及0.5mm以下的硬质平面材料则称为片材。由此可见，塑料薄膜与塑料片材之间没有本质的区别，仅仅是厚度上差别。这种差别，各国有不同的规定。

塑料薄膜的用途十分广泛，在工业、农业、日常生活等各个方面无所不在。例如，包装薄膜广泛用于食品、轻工、纺织、化工等物品的防湿、防尘、防腐等;农用薄膜广泛用于育苗、制造温室，在防风、保温、保湿、防病虫害等方面起了很大的作用。因此，薄膜是塑料制品中产量较大的品种之一，品种也较多，是挤出成型的大类产品。世界上有些国家，塑料薄膜占挤出产品的1/3左右，占塑料制品总产量的15%~20%。

塑料薄膜的生产方式大体上可分为:挤出法(其中还可分为挤出吹塑法、挤出拉伸法和挤出流延法)压延法和流涎法’三类。有的学者将塑料薄膜的生产方式分为四类:挤出法、拉伸法、压延法和流涎法。